自20世纪80年代F-117“夜鹰”战机问世以来，美国开启了以隐身为基础的空战新时代。

《国家利益》杂志国防与国家安全事务专家哈里森·卡斯（Harrison Kass）在文章中指出，隐形技术的成功对于决定战斗机的性能和躲避雷达的能力起着关键作用，因为它是现代工程设计和雷达吸波材料的复杂组合。

他解释说，这些材料并非普通的涂料，而是由碳、铁氧体和导电聚合物组成的复杂混合物，专门用于吸收雷达能量并将其转化为热量或将其从飞机上散发出去。这使得它们能够深入敌方领空执行侦察任务、进行精确打击或摧毁防空系统。它们也是美国空中优势的秘诀之一。

隐身的重要性

作者认为，隐身在现代战争中变得至关重要，因为防空系统已经变得非常复杂，能够从远距离识别、跟踪和摧毁空中威胁。

他表示，吸波材料可以减少反射回敌方雷达的雷达能量，帮助战斗机避免被发现，从而提高飞机在敌后行动中的生存能力，例如侦察、深度打击或威慑敌方防空。

有时，雷达吸波材料可以通过飞机机身建造中使用的混合材料直接制造到飞机本身中。

吸收材料最著名的用途可能是洛克希德 F-117 夜鹰，这是世界上第一架投入使用的隐形飞机。

新一代涂层的出现

多年来，雷达不断发展，探测目标的能力也越来越强，例如1999年塞尔维亚击落一架F-117战斗机。然而，文章指出，吸收材料本身也在不断发展以应对这一挑战，并且出现了更先进的涂层和复合材料，使得洛克希德·马丁公司的F-22“猛禽”战斗机和洛克希德·马丁公司的F-35“闪电II”战斗机成为下一代隐形战斗机的标志。

然而，要维持这种隐身性能的外观绝非易事。雨水、高温和阳光等环境因素都会削弱涂层的有效性，因此需要精心且昂贵的维护。

事实上，根据《国家利益》的一篇文章，飞机表面的任何划痕或侵蚀都可能导致隐身性能的丧失，这也解释了为什么隐形飞机的运营成本相对于其他类型的飞机而言较高。